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¿Cuál es la diferencia entre la cal viva y la dolomía calcinada, productos empleados por los fabricantes de acero?
La principal diferencia viene de la composición de la piedra que ha sido procesada para la obtención de estos fundentes siderúrgicos.
La cal viva tiene un contenido superior al 90% de CaO y menos del 1% de MgO. Se emplea en el horno eléctrico para la producción de escoria y en el proceso de afino en cuchara para favorecer la desulfurización, e impedir la perdida de calor al formar en la línea de escorias una barrera aislante.

La dolomía calcinada está compuesta por una combinación de CaO (60% como máximo) y MgO (40% como máximo). Este producto se emplea en los hornos eléctricos para aportar MgO con el fin de prevenir el desgaste de los refractarios básicos y alargar su vida útil, al crearse una escoria básica.
 
¿Es cierto que el ensayo de reactividad indica su comportamiento en el horno eléctrico para la producción de escoria?
No. El ensayo de reactividad utiliza agua para calcular la temperatura alcanzada, en grados centígrados, en un tiempo determinado. Este tipo de ensayo es muy importante para aplicaciones en la industria química o la estabilización de suelos. Sin embargo, existe una cierta correlación entre la calidad de la cal para siderurgia y el ensayo de reactividad debido a las reacciones químicas observadas a altas temperaturas en el horno eléctrico. Las mejores cales son las que tienen unos contenidos bajos en azufre, silicio, CO2 (pérdida por calcinación) y una granulometría adecuada. Estas impurezas influyen sobre la velocidad con la que la cal se disuelve en el proceso de fusión de la chatarra o el mineral de hierro. El FeO es el que más favorece la fusión de la cal seguido de los óxidos de silicio y aluminio.
 
¿Cuál es el consumo típico de cal en un horno eléctrico?
La cantidad de cal depende de la calidad y cantidad de chatarra y de los compuestos ácidos que esta aporta como el SiO2 y el Al2O3. El consumo de cal se mueve entre los 20 y los 50 kg./ t de acero producido, lo que permite mantener un índice de basicidad típico de 3 partiendo de índices de 1,5 a 1,9.
 
¿Cómo la cal se puede fundir en el horno con temperaturas próximas a 1.650ºC cuando su temperatura de fusión es de alrededor de 2.580ºC?
La condición esencial consiste en la generación del oxido de hierro (FeO) como primer agente fundente, al igual que el oxido de magnesio (MgO) combinado con las temperaturas y la basicidad de la escoria influyen en la reducción de la temperatura de fusión de la cal.
 
¿Por qué añadir más cantidad de cal es un problema en el convertidor al oxígeno cuando se intenta reducir el fósforo?
La basicidad de la escoria es un factor importante para la reducción del fósforo en el convertidor. Sin embargo, el aumento de la cantidad de cal incrementaría, drásticamente, la basicidad de la escoria hasta llegar a un punto que, sin ningún agente fundente la escoria sería menos viscosa, impidiendo su mezcla con el acero (fase que permite la eliminación del fósforo). Como el contenido en óxido de hierro es muy bajo en la escoria en este paso, el silicio actúa como fundente para la cal.