Pintura de cal realizada por Mirene Pastrena

La cal es uno de los materiales más nobles que ha utilizado el hombre desde milenios. Los restos más antiguos son los frescos de la ciudad de Catal Hüyük que datan del sexto milenio antes de nuestra era. Los romanos recogieron la experiencia de los palacios asirios, los estucos egipcios y los hermosos enlucidos griegos y explotaron al máximo sus cualidades como material de construcción. La utilización del cemento de forma exclusiva en la restauración está siendo reemplazada por la cal por los expertos, que reivindican su empleo para rehabilitar nuestro patrimonio. La cal en pasta se emplea como base para la realización de morteros que se aplicarán como enfoscado o estuco. La característica más importante del mortero de cal es que una vez puesto en obra (como rejuntado, enfoscado o estuco), va endureciéndose por recabonatación hasta convertirse en una costra pétrea de escasos milímetros de espesor que se hace cada vez más resistente. En este proceso de recarbonatación de la cal, la cal hidratada en contacto con el gas carbónico del aire, se transforma en carbonato de calcio (CaCO3), es decir, vuelve a ser la piedra con la que se iniciaba el ciclo. Con un proceso de apagado controlado, la cal no variará de volumen al endurecerse por carbonatación en el aire. La perfecta estanqueidad de las juntas, la ausencia de retracción y la cualidad de endurecerse con el tiempo, convierten al mortero de cal en un excelente aislante térmico y acústico, que impide la penetración del agua y en caso de incendios no genera humo. En cuanto a los acabados, las posibilidades son infinitas. Al ser un material muy maleable, antes de que endurezca puede ser trabajado con todo tipo de herramientas, consiguiendo la apariencia de sillares abujardados, almohadillados, pulidos... y admite una amplia gama de colores e incluso la figuración, a fin de imitar un simple aparejo de ladrillo, de relucientes mármoles o acoger la pincelada suelta de los grandes fresquistas.