Une des plus anciennes méthodes de protection contre les pandémies est la mise en quarantaine. Elle a commencé à être appliquée lors des épidémies qui ont ravagé l’Europe au XIVe siècle. Curieusement, ce nom est lié à Noé et aux 40 jours du déluge universel, ainsi qu’aux 40 autres jours qu’il dût attendre avec les siens avant qu’ils puissent reprendre leur vie sur la terre ferme.